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一项美国分析性研究显示，至年，全球因肾功能下降造成的心血管死亡已经超过了肾衰竭造成的死亡人数。该研究展示了肾脏疾病对社会的真实影响，可见强调肾脏疾病筛查的重要性。（JournaloftheAmericanSocietyofNephrology，Julyvol.28no.-）
肾功能降低能够对心血管健康造成不利影响，增加患者充血性心力衰竭、心脏病发作和中风的风险。为了评估慢性肾脏病（CKD）对心血管健康的影响，研究者分析了年至年个国家的6个时间点的CKD3-5期流行趋势，作为全球疾病负担研究的一部分。
研究人员估计，年肾脏功能下降与全世界死亡人数的4％相关，死亡人数占万人。其中超过一半的死亡（万）可归因于心血管死亡，而共有96万人死于肾衰竭。与代谢危险因素相比，肾功能降低排在收缩压高、体重指数高、空腹血糖高之后，与总胆固醇高排名类似，作为发达国家和发展中国家残疾调整生命年（由于疾病、残疾或早期死亡而丧失的年数）的危险因素。
研究人员表示，了解肾脏疾病对社会的真正影响，需要考虑心血管疾病以及终末期肾病造成的死亡和残疾，这对于年以来死亡率上升的发展中国家尤为重要。
