老年痴呆症的防治（PreventionandManagementofDementia)
老年痴呆症(Dementia)是全美第6大疾病杀手，但却是65岁以上老人的第3大杀手，仅次于心血管疾病及肿瘤。自年到年心血管疾病死亡率下降了9%，而老年痴呆症的死亡率同期增加了%。痴呆症是全世界老年人残疾和依赖他人的主要原因之一。据估计，目前全世界痴呆症患者数量为万，每年新发病例总数近万，预计到年痴呆症患病人数将达到万人，而年将达到1.32亿人，接近现在的三倍。目前每年用于痴呆症的支出为亿美元，而支出的增长速度预计会比疾病流行率上升还要快。它不仅会给痴呆症本人，而且给其护理者和家庭、及社会都带来巨大经济、心理及精神压力。
正常老龄化过程中可以有健忘，但只影响记忆，不影响其它脑部功能。痴呆症则是一种慢性或进行性的大脑功能全面衰退的综合征，它不仅会影响记忆，也会影响思考、定向、理解、计算、学习、语言和判断能力，同时会伴有情感控制能力、社会行为和动机衰退等，但不会影响意识。
病因及病理
因发病机理不一样，痴呆症有很多不同类型。其中阿尔茨海默病是最常见的形式，约占痴呆症病例的60-70%左右，其它主要形式包括血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆（大脑额叶恶化）等疾病。不同类型的痴呆之间界线并不分明，混合形式的痴呆常同时存在。
痴呆症的病因尚不清楚，但一般认为主要的发病机制包括衰老大脑中错误折叠的蛋白质累积引起的氧化和炎症损害，进而导致神经细胞能量缺乏和突触功能失调。它的的标志性神经病理学改变是弥散性的神经炎性斑块，其标志是细胞外β-淀粉样物质(amyloidbeta,Aβ)沉积，这些改变早在临床症状发生前10-15年即出现。科学研究已经充分证明：大脑内沉积的?-淀粉样蛋白斑块，是造成阿尔茨海默病的主要原因。当这些?-淀粉样蛋白在不同部位脑组织内沉积下来后，就会影响该区域的神经细胞功能，从而引发不同的神经系统症状，包括记忆障碍、认知障碍、语言功能障碍、空间视觉功能障碍、情感障碍等。
风险因素虽然年龄是已知的导致认知能力下降的最强危险因素，但痴呆并非衰老的自然或不可避免的后果。最近几项研究表明，认知障碍和痴呆症的发展与生活方式相关危险因素(例如缺乏身体活动、吸烟、不健康饮食和有害使用酒精)之间存在关系。某些身体状况会增加患痴呆症风险，包括高血压、糖尿病、高胆固醇血症、肥胖和抑郁症。其它潜在可改变危险因素包括社会孤立和认知不活跃。
可能导致痴呆症的9大因素中年听力下降-占致病风险的9%
没有完成中等教育-8%
吸烟-5%
没有对抑郁症进行早期治疗-4%
缺乏体能活动-3%
社交孤立-2%
高血压-2%
肥胖症-1%
2型糖尿病-1%
上述9种被认为是可以人为做出改变的因素，总共占致病风险的35%，其余65%的因素则是人为无法控制的，如年龄、遗传等。
从中年开始积极预防
老年性痴呆的预防要从中年开始做起，因为老年性痴呆若能在痴呆前期或痴呆初期被发现，并在生活行为上采取相应预防措施，持之以恒地做下去，是有可能控制其发展并且可以使其在一定程度上向好的方向转化。
WHO最近发表了老年痴呆症的最新干预指南，其主要内容包括：
推荐及鼓励身体运动及活动：运动可降低中风机率还可促进神经生长素的产生，可预防大脑退化。
除整体性全身活动外，应尽量多活动手指。
鼓励戒烟、减少酒精摄入：烟酒除增加心脑血管疾病发生外，尚对脑神经细胞有直接毒害作用。
鼓励健康饮食，多食新鲜蔬菜、水果、全麦、植物蛋白等，避免高盐、高糖及高脂饮食，特别推荐地中海饮食；
营养补品如维生素B、E、多链不饱和脂肪酸、复合维生素无效，
不再推荐。
注意智力及记忆力训练，勤于动脑，以延缓大脑老化，可以用游戏、背诵、学习新东西的爱好等，智力或脑力锻练(BrainExercise)可以推荐，但证据仍不充分。
提高教育水平可能提高认知储备。
防治中年肥胖（发福），用平和心态面对中年危机，
及时用助听器纠正中年听力障碍。
加强精神调养，人们常说：“笑一笑，十年少”，
注意保持乐观情绪，追求内心平安。要避免精神刺激，
积极预防及治疗忧郁症，因为忧郁是老年人患痴呆症的危险因素。
注意维持人际关系，积极参与社交及社会活动，
虽然尚无证据证明可以减少痴呆症，但对人的生活很重要。
尽量控制体重、高血压、糖尿病及高血脂，但能否预防痴呆症仍不完全清楚。
用药物预防老年痴呆的临床研究如胆碱酯酶抑制剂、雌激素、非类固醇抗炎药、银杏叶、脑白金及通过药物抑制或减少大脑内沉积的?-淀粉样蛋白斑块等均无效。
症状和体征轻度认知障碍（MildCognitiveImpairment,MCI）
轻度认知障碍，为一比较新的概念，指临床上认知水平界于正常和痴呆的一种中间状态，它可能是老年痴呆症的前期，也有可能经治疗后逆转成正常状态，所以成为老年痴呆防治的研究重点。它同样以记忆力、智力减退为主要表现，但对患者的日常生活尚无影响。它与老年痴呆症之间有着千丝万缕的联系，是一个很值得
